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Teilnehmerrekord beim Thanksgiving Dinner 2014 der DAG SiWi

Traditionell am letzten Donnerstag im November wird in den USA der überkonfessionelle Thanksgiving Day gefeiert – als allgemeines Friedens- und Erntedankfest, welches von den Pilgervätern 1621 nach der ersten Ernte in der Kolonie Plymouth im heutigen US-Staat Massachusetts erstmalig begangen wurde. Auch auf dem alten Kontinent greift man die-sen Brauch in Würdigung der Verbundenheit mit der „Neuen Welt” gerne auf. Mit gut achtzig Gäste Thanksgiving_klein n konnte die Deutsch-Ameri-kanische Gesellschaft Siegerland-Wittgen-stein (DAG-SiWi e.V.) für die mittlerweile schon zur Traditionsveranstaltung avan-cierte Thanksgiving-Feier im Hotel Pfeffer-mühle einen Teilnahmerekord verbuchen. Gäste aus den US-Staaten Alabama, North Carolina und Tennessee zeigten sich beein-druckt von der gelebten deutsch-amerika-nischen Freundschaft und der Authentizität des Menüs, bestehend aus dem obligator-ischen Truthahn, Süßkartoffeln, Mais und einem mit Ahornsirup versüßten Kürbiskuchen als Dessert.

Die Tische waren stilecht dekoriert mit „Stars and Stripes”-Wimpeln und leuchtendem Herbstlaub als Reminiszenz an die Farbenpracht des Indian Summer der Neuengland-staaten. Jörg Müller, Präsident der Gesellschaft, blickte in seiner Ansprache noch einmal auf die Höhepunkte des ablaufenden Jahres zurück. In erster Linie war hier die „Conven-
tion” zu benennen, das große Delegierten-treffen aller Deutsch-Amerikanischen Ge-sellschaften des Bundesgebietes, welches Ende Mai erstmalig in Siegen stattfand. Zu den weiteren Höhepunkten zählten 2014 die drei Besuche des USKonsuls aus Düssel-dorf, Stephen A. Hubler, in Siegen sowie die Eröffnung der vom German-American Heri-tage Museum in Washington (D. C.) konzi-pierten Wanderausstellung „Auswanderung nach Amerika: Ein Blick zurück” im Siegener Kreishaus, die sich mit der Wirkungsgeschichte der mehr als 7 Millionen deutschen Aus-wanderer in den Vereinigten Staaten beschäftigte. Noch einmal wurden Passagen der Eröffnungsrede zur Ausstellung, gehalten von Rüdiger Lentz, dem Leiter des renom-mierten Aspen Instituts (Berlin), ins Gedächtnis gerufen. Lentz wurde kürzlich mit der nach dem ehemaligen West-Berliner Stadtkommandanten benannten Lucius D. Clay-Medaille für besondere Verdienste um die deutsch-amerikanische Freundschaft ausge-zeichnet – gerade angesichts des 25. Jahrestags des Mauerfalls eine besondere Ehre. Zum Abschluss seiner Rede bat Müller noch um finanzielle Unterstützung der Siegener Cheer-dance-Gruppe „Coronette Dancers”, deren Name sich auf das Siegener Wahr-zeichen, das „Krönchen” bezieht, und die als deutscher Vizemeister im Cheerdance schon an den Welt-meisterschaften in Florida teilnehmen durften.

Horst Schneider, Ehrenpräsident der Gesellschaft, berichtete von der im Sommer stattge-fundenen Reise der Siegerländer und Wittgensteiner nach Culpeper (Virginia), die mit dem Besuch der ehemaligen Siedlung Germanna verbunden war, die auf 42 Siegerländer – überwiegend Bergbau- und Hüttenspezialisten -, die vor 300 Jahren auswanderten, zu-rückgeht. Die Gegend in den Blue Ridge Mountains war aufgrund ihrer Erzvorkommen bedeutsam. Vermutlich nach Siegerländer Bauart ist um 1716 in Germanna ein technolo-gisch fortschrittlicher Hochofen errichtet worden. Die ersten Auswanderer aus der Graf-schaft Wittgenstein-Hohenstein hingegen, darunter auch die Schwarzenauer Wieder-täufer, siedelten sich in den 1720er Jahren hauptsächlich in Pennsylvania an.

Der Geschäftsführer der DAG-SiWi, Volker Schüttenhelm, dankte nach dem Vortrag über die USA-Reise herzlich dem Vereinsmitglied Jörg Becker (Siegener Rechtsanwalt und Notar), der die Reise von Anfang bis Ende organisierte.

Damit die transatlantischen Beziehungen gerade von der jüngeren Generation nachhaltig mit Leben gefüllt werden, unterstützt die DAG-SiWi Studierende jährlich in Form eines Austauschprogramms, welches es je einem/einer Studierenden aus den USA und aus Deutschland ermöglicht, im jeweils an-deren Land für zwei Semester zu studie-ren. Aktuell studiert Delisha Duran aus Chatta-nooga im US-Staat Tennessee in Siegen mit Unterstützung der DAG-SiWi Germanistik und Politikwissenschaften. Die junge Dame stellte sich der interessierte Gästeschar vor.

Außerdem prämiert die DAG-SiWi jährlich zum Schuljahresende drei Jahresarbeiten von Schülerinnen und Schülern der Sekundarstufe II, die sich mit einem amerikarelevanten Thema auseinandersetzen, mit Geld- und Sachpreisen.

Bericht über die “USA-Sommerreise 2014 der DAG Si-Wi”

Siegerländer Wurzeln – 300. Jahrestag (Anniversary) 1714 – 2014 der Ein-wanderung einer Gruppe Siegerländer in Amerika – Feier des Jubiläums unter Beteiligung einer 38 köpfigen Siegen-Wittgensteiner Gruppe in Culpeper (Virginia/USA) – Weiterreise durch vier US-Bundesstaaten und NY

“Back to the roots / Zurück zu den Wurzeln” ist seit einiger Zeit ein stärker werdender Trend bei vielen Amerikanern. Im Jahr 1713 wanderte eine Gruppe von 42 Siegerländer über London nach Virginia (damals noch englische Kronkolonie im heutigen Nordameri-ka) aus, das man 1714 erreichte. Es sind wohl die ersten Auswanderer aus dem Siegerland (der damaligen Grafschaft Nassau-Siegen) in den heutigen USA. Sie waren vom damaligen englischen Gouverneur Alexander Spotswood als Bergbau- und Hüttenspezialisten ange-worben worden, um eine Eisenverarbeitungsindustrie in Virginia aufzubauen. Diese Sie-gerländer gründeten die Kolonie “Germanna” (Germ = Germany, von wo sie herkamen; Anna = der Name der damaligen englischen Königin) als befestigtes Fort an einer Furt am heutigen Rapidan-River. Heutzutage steht in der Nähe des historischen Siedlungsplatzes vor dem „Siegen Forest” (Siegener Wald !) ein Visitor(Besucher)-Zentrum, ver-kehrsgünstig über die Virginia State Street No. 3 (dem „Germanna Highway“!) aus dem Osten von Fredericksburg, ca. zwei Autostunden südwestlich von Washington DC, und aus dem Westen über die Kreisstadt Culpeper mit dem Auto zu erreichen.

Zur Aufarbeitung der Geschichte der Auswanderer und der Familiengeschichten der ersten Siegerländer Auswanderer (sog. „First Colony”) und späterer deutscher Auswan-derer aus dem Kraichgau und auch aus der Pfalz (sog. „Second Colony“) wurde 1956 „The Memorial Foundation of the Germanna Colonies in Virginia“ (abgekürzt “Germanna Foundation”) gegründet, an der auch der in Siegen geborene und aufgewachsene erfolg-reiche New Yorker Investmentbanker und Börsenmakler Ernst W. Flender beteiligt war, der auch später finanzielle Unterstützung zum Kauf von Ländereien um das heutige Visitor Center leistete. Dieses wurde beim Jahrestreffen 2000 eingeweiht – unter An-wesenheit von Diplom-Volkswirt Heinz Prinz aus Köln, ein gebürtiger Siegener, der starkes Interesse an der Arbeit der Founda-tion hatte. In den Jahren 2002 und 2003 wurde ein Gedenkgarten für die Einwandererfamilien zwischen Visitor Center (Foto 1 – durch Anklicken mit der linken Maustaste können Fotos vergrössert u. grössere Fotos “schärfer” wiedergeben werden!) und dem „Siegen Forest“ fertig gestellt.

Im März 2003 reisten die Vizepräsidentin der Foundation (ist dieses bis heute!) Dr. Katharine Brown und ihr Ehemann Dr. Madison Brown (beide leben in Staunton, VA) nach Deutschland, um eine Gruppenreise der Germanna Foundation durch Deutschland zu planen. Die in Deutschland lebenden Mitglieder der Foundation, Heinz Prinz und der Amerikaner Chad Holtzclaw, empfingen sie in Köln und begleiteten sie nach Siegen, wo sie im Lyz empfangen wurden von Kurt Mülln, dem Geschäftsführer des Heimatbundes Siegerland-Wittgenstein (der stv. Vorsitzende und Kreis-dezernent Horst Schneider war an diesem Termin verhindert) und weitere Vertreter der Heimat-vereine der betreffenden Dörfer, aus denen die Auswanderer von 1713 stammten. Die erste Reise der Germanna Foundation nach Deutschland war für die 33 amerikanischen Teilnehmer im Juni 2003 ein großer Erfolg! Bis heutzutage konnte jährlich eine Germanna-Reisegruppe, insgesamt bislang elf amerikanische Reisegruppen der Germanna Foundation (obiges Foto 2), im Kreis Siegen-Wittgenstein empfangen werden und von Vertretern des Heimatbundes Siegerland-Wittgenstein und der 2003 gegründeten Deutsch-Amerikanischen Gesellschaft Siegenland-Wittgenstein (DAG Si-Wi) sowie nach wie vor bzw. nach Bedarf zu den Stadtteilen und Dörfern Freudenberg, Oberfischbach, Niederndorf, Oberschelden, Trupbach, Eisern, Kaan-Marienborn, Müsen u.a m. mit jeweils deren örtlichen Heimatvereinen und ggfls. Kirchengemeinden sowie inzwischen zu sonstigen Sehenswürdigkeiten begleitet und vielfältige Kontakte zwischen heutigen Siegerländern und Amerikanern geknüpft werden.

Schon frühzeitig hatte die Germanna Foundation in Virginia (VA) die geplanten Feierlich-
keiten „Germanna in America – 300th Anniversary 1714 – 2014“ in einer achtsei-tigen Englisch-sprachigen, bebilderten Programmbroschüre be-worben. Die Siegerländer waren dankbar erfreut, dass diese Broschüre auf dem Titelblatt mit einem ansehnlichen Farbfoto mit Kirchturm und Krönchen der Siegener Nikolai-Kirche auch das hiesige Interesse für dieses 300. Jubiläum weckten! (linkes Foto 3 ) Übrigens besuchten die elf amerikanischen Reisegruppen auf ihrem obligatorischen Siegen-Rundgang bisher allesamt auch die Stadtbild prägende Nikolai-Kirche.

In diesem 300. Jubiläumsjahr in Virginia hatte die DAG Si-Wi mit einem attraktiven Reiseprogramm unter der Leitung ihres Mitgliedes, Rechtsanwalt u. Notar Jörg Becker aus Eisern, ein abwechslungsreiches und attraktives Reiseprogramm „DAG Si-Wi – USA-Sommerreise 2014“ zu einem kostendeckenden Teilnehmerpreis ausgeschrieben. Nach zwei Vorbereitungsabenden starteten schließlich Mitte Juli 2014 = 30 Reiseteilnehmer/innen aus Siegen-Wittgenstein (acht weitere kamen noch in Culpeper hinzu) von Frankfurt mit Zwischenlandung in Reykjavik zunächst zu der US-Bundes-hauptstadt Washington DC.

Zur großen Überraschung der Siegen-Wittgensteiner wurden sie sehr lebhaft vom Vor-stand (Board) der Germanna Fondation im Flughafengebäude des „Dulles International Airport“ begrüßt. Die nächsten beiden Tage waren ausgefüllt mit einer City-Rundfahrt durch Washington DC. Anderntags konnte sich jeder Reiseteilnehmer „seine Sehenswürdigkeiten – auch die weltbekannten Museen“ allein oder in Kleingruppen ansehen – wovon alle rege Gebrauch machten. Zu einem gemeinsamen Abendessen mit dem Vorstand der Germanna Foundation kam man in der Washington gegenüber dem Fluß Potomac liegenden Stadt Alexandria in einer der ältesten US-historischen Taverne „Gadsbys“ zusammen, in der schon George Washington regelmäßig einkehrte – wie überliefert ist.

Auf der Weiterfahrt gab es noch eine ausführliche Stippvisite in „Mont Vernon”, dem Landsitz des ersten US-Präsidenten George Washington.
Nach dem Einchecken im Hotel in der Kreisstadt Culpeper in Virginia für die nächsten fünf Nächte fuhr man auf der State Street No 3, sog. „Germanna Highway“, zum Germanna Visitor Center mit einem Memorial Garden, wo Granitbänke und –tafeln namentlich an die deutschen Vorfahren erinnerten (Foto 4), um beim Picnic unter einem großen Zeltdach (immer-hin schwülwarme ca. 35 Grad!) mit eingeladenen Vertre-tern aus Politik, Wirtschaft, Verwaltung, Soziale Einricht-ungen etc. ins Gespräch zu kommen.

Die nächsten Tage waren ausgefüllt mit drei Ausflügen:

Zunächst der weithin sichtbare bewaldete Gebirgszug „Shenandoah National Park“ (nächstes Foto 5a – Erinnerung: linke Maustaste = grösser klicken!) mit herrlichen Aussichten und dem weltbekannten „Appalachian Trail – ca. 3.500 Km lang“ zu wandern mit phantastischen Fernsichten und Aussichten über die bewaldete grüne Landschaft. Der im Siegerland bekannte, gern gesehene Dolmetscher für die jährlichen amerikanischen Reisegruppen, Dr. Madison Brown, und eine Nationalpark-Rangerin erläuterten die herrliche Natur! Eine Pause mit der Reisegruppe bei der Rangerstation in Big Meadow mit großen Wiesen und Einkehrmöglichkeiten durfte nicht fehlen. (nachstehendes Foto 5b – mit linker Maustaste = grösser klicken! )
Weiter ging es über den Skyland Drive (Höhenstraße) mit vielen schönen Aussichts-punkten zurück nach Culpeper.

Spätnachmittag war der erste offizielle Programmpunkt der Germanna Foundation beim „57th Annual Conference & Reunion – July 17 – 20, 2014“ ein „Welcome Dinner“ auf dem Rasen unter mächtigen alten Bäumen des der Foundation gehörenden Südstaaten-Herrenhauses „Salubria“ – auch am „Germanna Highway“ gelegen. Inzwischen waren acht weitere Siegen-Wittgensteiner hinzugekommem = insgesamt 38 Besucher aus Si-Wi, die sich hier vor dem in Renovierung befindlichen Herrenhaus noch einmal zum Gruppenfoto gestellt hatten! (nachstehendes Foto 6 – zum vergrössern!)

Bei diesem “Welcome Dinner” konnten die Siegen-Wittgenstein- er auch viele Teilneh-mer an den bislang elf „Germanna Germany Trips“ wieder treffen und Kontakte vertiefen. Ein schön warmer, milder Südstaaten-Abend – mit Live-Musik garniert! Zwischenzeitlich war auch der Siegen-Wittgensteiner MdB Volkmar Klein mit seiner Tochter eingetroffen, der mit Germanna-President Marc Wheat befreundet ist.

Am folgenden Tag stand eine ganztägige „Germanna Heritage Tour“ mit mehreren Bussen an, zunächst im Nordwesten und sodann im Südwesten von Culpeper, um auch hier die Spuren der ersten Siedler aus dem Siegerland (First Colony) und dem Kraichgau (Second Colony) (Fotos 7, 8 und 9 untereinander) nachzugehen:
zwei frühe Kirchbauten Little Fork Church (das erste Foto links) – hier siedelten Nachfahren von beiden Colonies und Hebron Lutheran Church – gegruendet 1735 ! (das mittlere Foto) – dort grüßte ein Wandtep-pich mit dem Motiv der Siegener Nikolai-Kirche. Es wurde aber auch ein klassisches Südstaaten-Herren-haus mit ca. 25 Zimmern (der Film „Vom Winde verweht“ ließ grüßen!), am Ende einer Allee und in weitläufigen, gemähten, parkähnliche Wiesen eingebettet, besichtigt und Gespräche mit den Eig-nern geführt, welche Vorfahren in der aus Ober-schelden ausgewanderten Spielmann-Familie haben (das dritte Foto 9 links). Ein anderes museales Südstaaten-Herrenhaus in Madison Town, in dem ein späterer Gouverneur von Virginia als Nachfahre der Kemper-Familie aus Müsen wohnte, wurde auch besichtigt. Dieser ereignisreiche Ausflugstag wurde mit einem Orgelkonzert in der Hebron Lutheran Church beendet.

Am nächsten Tag stand für die Germanna-Mitglieder die eigentliche „Historische & Genealogische Konferenz“ im Großen Hörsaal des Germanna Community College Daniel Technology Center in Culpeper an. Die meisten Siegen-Wittgensteiner Reiseteilnehmer unternahmen stattdessen aber mit den sieben VANs, die in Washington angemietet worden waren und auf Schildern mit d-a Fahnen- und Kreiswappen-Abbildung sowie dem Hinweis auf „Germanna in America“ gekennzeichnet waren (linkes Foto 10), Ausflüge mehrheit-lich nach der bekannten, atmosphärischen Stadt Charlottes-ville, bei der diese Universitätsstadt mit ihrem klassischen amerikanischen Campus und auch mit der lebhaften, dennoch stilvollen Einkaufs- und Fußgänger-Flaniermeile mit Schatten spendenden Bäumen die meisten davon abhielten, zum ehemaligen nahen Landsitz „Monticello“ des 3. Präsidenten der USA und Vater der Unabhängigkeitserklärung / Declaration of Independence, Thomas Jefferson, weiterzufahren.
Abends bei einem Fundraising Banquet lernten die Siegen-Wittgensteiner kennen, wie die pragmatischen Amerikaner auch durch eine sog. „Amerikanische Versteigerung“ not-wendige Gelder für ihre Aktivitäten, z. B. weiteren archäologischen Ausgrabungen, ge-nerieren.

Den letzten Tag in Culpeper (ein Sonntag) konnte mit dem Kirchgang begonnen werden. Mittags fand ein Reunion (Zusammentreffen) mit einem Picnic Lunch statt. Die Siegener Reiseteilnehmer Jörg Becker und Eric Utsch wurden – auch als sehr gut Englisch sprechende Trustees – in den Board of the Germanna Foundation für die nächsten vier Jahre berufen. Horst Schneider legte nach 10 Jahren seine Trustee-Funktion nieder.

In der zweiten Reisewoche ging es nun mit den VANs durch die US-Staaten Maryland und Pennsylvania weiter in die Kreisstadt Lancaster. Hier stand ein Tagesausflug zu den “Amish People“ an, die auch die Siegen-Wittgensteiner ob ihres Lebensstils beeindruckten.. (Foto 11)
Von hier aus ging es durch den östlichen Teil Pennsylvanias zunächst an dem romantischen „Delaware River“ entlang – eine schöne, romant-ische Flußuferfahrt! Neues Quartier wurde nahe der Stadt Princeton im US-Bundesstaat New Jersey bezogen. Von hier aus konnten Ausflüge nach New York mit der Bahn, Philadelphia oder auch die romantische Universitätsstadt Princeton, wo Albert Einstein nach seiner Emigration einige Jahre lebte und forschte, unternommen werden – wovon alle Gebrauch machten. Der „Big Apple New York“ imponierte erwartungsgemäß an erster Stelle. (Foto 12)

Auf der Fahrt zum Rückflug vom John F. Kennedy Airport nach New York wurde noch eine typische Einkaufsstippvisite in einem „Outlet-Stadtteil“ in dem Städtchen Flem-mington unternommen, um Mitbringsel einzukaufen und nach Zuhause mitzubringen.

Eine USA-Sommerreise 2014 der Deutsch-Amerikanischen Gesellschaft Siegerland-Witt-genstein e. V. (DAG Si-Wi), die sowohl bei den Reiseteilnehmern viele Landschaften, den American Way of Life etc. als auch generöse amerikanische Gastgeber mit deutschen Wur-zeln nachhaltige und vertiefte Erlebnisse hinterlassen und auch deutsch-amerikanische Freundschaften geschlossen bzw. vertieft haben!

Kompliment und Danksagung:
Es war eine sehr interessierte Reisegruppe in guter Stimmung, die allesamt auch sehr gute Siegen-Wittgensteiner Botschafter beim 300th Anniversary 1714 – 2014 der befreun-deten Germanna Foundation waren! Besonderen Dank gilt unserem Mitglied der DAG Si-Wi und Reiseleiter Jörg Becker, für seine hervorragende Reiseplanungen, seine um-sichtige Reiseleitung mit sehr sachkundigen Kenntnissen von Land & Leuten sowie – für alle Mitreisenden – eine solide Finanzplanung, aber auch seine sehr guten Englisch-Kenntnisse. Noch einmal bei dieser Gelegentheit: Ein herzliches anerkennendes Danke-schön! Beispielhaft sollen aber Werner Hoffmann-Gassner’s Kostümbeiträge als Herold und seine geschätzten Wappenproduktionen über die Herkunftsorte der deutschen Vorfahren mit ebenso einem Dankeschön erwähnt werden. Last but not least: Wir waren sehr beeindruckt von unseren generösen Gastgebern – des Board of the Germanna Foundation und deren stolzen Helferschar, denen wir jeweils in einer Englisch-sprachigen Email nochmals unseren herzlichen Dank für die Gastfreundschaft ausgesprochen haben! Wir haben uns sehr wohl gefühlt bei unseren Freunden der Germanna Foundation!

Siegen, 10. August 2014 – Verfasser: Horst Schneider, Siegen
Fotos stellten folgende Reiseteilnehmer/innen dankenswerter Weise zur Verfügung:
Werner Hoffmann-Gassner, Leni Hoffmann, Bernd Julius, Jutta Plaschke und Hedi Schäfer.

Radio-Beitrage über Siegerländer Auswanderer im Jahre 1714 nach Amerika und ein Filmbeitrag im WDR 3 – Fernsehen “Aktuelle Stunde” über eine “USA-Sommerreise 2014” der DAG Si-Wi

Am Montag, 11. 08. 2014, morgens, wurde von Radio Siegen zwei Mal ein kurzer Beitrag über die Siegerländer Auswanderer im Jahre 1714 nach Amerika gesendet – damals noch englische Kronkolonie.
Wenn Sie auf den u. g. Namen des Sendebeitrages klicken, können Sie diesen Beitrag mit MP3 hören:
11.08.2014 Erste Siegerlander Gruppenauswanderung

Am Samstag, 30. 08. 2014, strahlte das WDR 3-Fernsehen in der “Aktuellen Stunde – AKS” einen Sendebeitrag der deutsch-amerikanischen Reporterin Heike Braun “vor Ort” über die “300th Anniversary 1713 – 2014” mit einer Besuchergruppe von 38 Teilnehmern aus dem Kreis Siegen-Wittgenstein im Rahmen einer “USA-Sommerreise 2014 der DAG Si-Wi” aus! Die heutigen amerikanischen Nachfahren der deutschen Einwanderer in 1714 und 1717 sind heutzutage in der amerikanischen “Germanna Foundation” organisiert und nahmen die deutsche Reisegruppe aus Siegen-Wittgenstein herzlich und generös gastfreundlich auf der 300th Anniversary auf. Die DAG-Reisegruppe unter der fachkundigen Federführung von DAG-Mitglied Jörg Becker aus Siegen-Eisern erkundete die reizvolle Umgebung im heutigen US-Bundesstaat Virginia und machte interessante Begegnungen mit amerikanischen Freunden, die bereits allesamt auch schon einmal im Kreis Siegen-Wittgenstein “auf den Spuren ihrer deutschen Vorfahren waren”.
Es ist geplant, eine erweiterte Fassung des Fernsehbeitrages bis Ende des Jahres Interessenten zur Verfügung zu stellen.

Auch die regionalen Printmedien, z. B. Westfalenpost – Ausgabe Wittgenstein am 11. 08. 2014, Westfälische Rundschau Siegen am 21. 08. 2014, oder SWA – Sonntags-Anzeiger am 24. 08. 2014, berichteten mit Farbfotos über die erfolgreiche und sehr aufschlussreiche “USA-Sommerreise 2014 der DAG Si-Wi”.

Am Freitag, 03. Oktober 2014, ab nachmittags, sind die Siegen-Wittgensteiner Teilnehmer/innen an der “USA-Sommerreise 2014 der DAG Si-Wi” zu einem Nachtreffen auf dem generösen Grundstück mit Scheune des Teilnehmers und deutschen Trustees Eric Utsch im Board der amerikanischen Germanna Foundation (wozu auch Jörg Becker gehört) in Eiserfeld eingeladen.

Convention 2014 des VDAC tagte vom 23. bis 25. Mai 2014 in Siegen

Die Jahrestagung (“Convention”) des Verbandes der Deutsch-Amerikanischen Clubs
(VDAC), die turnusmäßig immer in unterschiedlichen Städten abgehalten wird, fand in diesem Jahr zum allerersten Male in Siegen statt. Das Ziel des Verbandes ist klar definiert: die Vertiefung und Festigung der deutsch-amerikanischen Beziehungen. Dies wird durch zahlreiche überregionale Veranstaltungen erreicht, insbesondere aber durch das deutsch-amerikanische Studententauschprogramm (das umfangreichste ihrer Art im nicht-staatlichen Sektor in Deutschland!), das jährliche Jugendaustauschprogramm (“Homestay”), den deutsch-amerikanischen Tag und den Beiträgen im Verbandsmagazin “gazette”.

Die diesjährige Tagung war in mehrfacher Hinsicht ein wichtiges Datum für alle 31 Clubs des Dachverbandes, da ein neuer Vorstand zu wählen war. Für den bis dato regierenden Präsidenten Gary Bautell hieß es also Abschied von seinem Amt zu nehmen. Seine Legislatur durfte satzungsgemäß nicht mehr verlängert werden. Auf Grund der überregionalen Bedeutung dieser Convention für die deutsch-amerikanischen Beziehungen, die hier in der Hauptsache von Bürgern gepflegt werden (“citizen diplomacy”), stand dieses Ereignis in Siegen unter der Schirmherrschaft von Frau Ministerpräsidentin Hannelore Kraft und seiner Exzellenz Herr John B. Emerson, Botschafter der Vereinigten Staaten von Amerika in Deutschland.

Die Jahrestagung begann am Freitagabend mit einem herzlichen “Get together” in der ältesten Kneipe der Region – des Peuns in Siegen-Ost. Dies bot allen Mitgliedern der 31 Clubs die Gelegenheit, sich in angenehmer und “uriger” Atmosphäre ihre Neuigkeiten und Projektideen auszutauschen. Viele Freundschaften hatten sich bereits in der Vergangenheit durch die regelmäßigen Treffen des VDAC gebildet. Diese wurden hier wieder aufgenommen und weiter gepflegt. Bei Siegerländer Krüstchen, Krombacher und Eichener Bier und anderen lokalen Spezialitäten konnten sich die 60 Gäste einen Überblick über die gastronomischen Vorzüge des Siegerlandes machen.
Zur gleichen Zeit bezogen 25 deutsche und amerikanische Studenten, die im VDAC-Aus-tauschprogramm im jeweiligen Land studieren, bzw. in Kürze studieren werden, ihr Quartier im Hilchenbacher Stift Keppel. Die Studierenden lernten an diesem Wochenende das Siegerland kennen durch ihr erlebnispädagogisches Programm, eine Nachwächterführung durch Siegen und den Besuch des Siegerlandmuseum im Oberen Schloss zu Siegen.

Am Samstag fand dann von morgens bis zum späten Nachmittag die eigentliche Arbeitssitzung der Delegierten im Siegener Kulturhaus Lyz statt (li. Foto). Fleißig wurden Änderungen der Satzung, Aktivitäten, die Finanzierung des Studentenaustausches und die neuen Kandidaten für den Vorstand diskutiert. Als neuer Präsident des VDAC wurde der junge “Mit-Zwanziger” Jacob Schrot von der Initiative Junge Transatlantiker (re. Foto) mehrheitlich gewählt.
Die Begleitpersonen der Delegierten konnten währenddessen an einer aufschlussreichen Stadtführung durch die Oberstadt von Siegen teilnehmen und am Nachmittag unter sehr sachkundiger Führung in den “Reinhold-Forster-Erbstolln” èinfahren. Sie waren allesamt überrascht und sehr angetan von der historischen, künstlerischen und wirtschaftshistorischen Vielfalt im Siegerland.

Der Samstag endete mit dem Höhepunkt des Wochen-endes, dem festlichen Dinner mit über 150 Teilnehmern und Ehrengästen aus Gesellschaft, Politik und Wirtschaft. Eigens aus Düsseldorf kam der U. S. Generalkonsul Stephen A. Hubler angereist. Außerdem gaben sich die Ehre Volkmar Klein (MdB), Tanja Wagener (MdL), die stellvertretende Bürgermeisterin der Stadt Siegen Angelika Floren, der Kanzler der Universität Siegen Ulf Richter, der Präsident der IHK Siegen Klaus Vetter, der Chefredakteur der Siegener Zeitung Dieter Sobotka und viele mehr in der festlich eingedeckten Mensa der Universität Siegen. Übrigens: Die auswärtigen Teilnehmer äußerten sich sehr angetan über die überwältigende Aussicht vom Haardter Berg in die grüne Siegerländer Landschaft und Gebirgswelt.

Neben den Reden zur deutsch-amerikanischen Freundschaft von Generalkonsul Hubler, Bundestagsabgeordneter Volkmar Klein und Geschäftsführer der DAG Si-Wi Volker Schüttenhelm, markierte die Ehrung des vormaligen DAG Si-Wi-Geschäftsführers Horst Schneider aus Siegen einen weiteren Höhepunkt. Er er-hielt die lebenslange Ehrenmitgliedschaft der DAG-SiWi e. V. und des VDAC. Überdies überreichte ihm U.S. Generalkonsul Hubler ein landeskundliches Geschenk des Generalkonsulats. (Foto von rechts: VDAC-Presi-dent Jacob Schrot, bisheriger President Gary Bautell, DAG Si-Wi-Präsident Jörg Müller, Horst Schneider)

Ebenso konnte der Generalkonsul allen Austausch-studenten eine Urkunde überreichen zu ihrer erfolg-reichen Absolvierung ihres auswärtigen Studienjahres. Musikalisch begleitete Christian Schmidt am Klavier “live” durch den Abend. Der Naturfotograf Guido Kettner zeigte in einem Teil der Mensa ein “best of” seiner eindrucksvollen USA Bilder. Der lokale Verein des U. S. Sports, die Siegen Pirates (Baseball), informierten ebenso mit ihrem Informationsstand.

Am Sonntag fand die gemeinsame “Übergabe-Sitzung” des alten und neuen VDAC-Vorstandes im “Wirtshaus am Schloss” in Siegen statt.
Die Delegierten aus allen Teilen Deutschlands haben sich im Siegerland wohlgefühlt – wie aus Gesprächen zu erfahren war. Der überwiegende Teil der Telnehmer/innen war zum ersten Mal im Siegerland!

Die “Siegener Zeitung” hatte über das Gala-Dinner einen bebilderten Beitrag gebracht. Wenn Sie den nachstehenden Dokumenten-Namen anklicken, wird dieser Bericht ebenso geöffnet und auf dem Bildschirm dargestellt wie auch der Englisch-sprachige Redetext von DAG-Geschäftsführer Volker Schüttenhelm:
Siegener Zeitung 28.05.2014 VDAC Convention 2014 in Siegen (2)
Rede Convention 24052014_Volker Schüttenhelmd
(Text und Fotos: Volker Schüttenhelm)

US-Generalkonsul Hubler zu Besuch in Siegen

US-Generalkonsul Stephen A. Hubler, US-Generalkonsulat Düsseldorf, besuchte am 13. Mai 2014 die Stadt Siegen, wo er bei mehreren Veranstaltungen zur Förderung der deutsch-amerikanischen Beziehungen sprach.
(Foto v. rechts: LR Breuer, GK Hubler, DAG-Geschäftsführer Volker Schüttenhelm, BM Mues)

Nach seinem Antrittsbesuch bei Landrat Paul Breuer und Bürgermeister Steffen Mues und Eintrag in die Gästebücher, hielt der Generalkonsul auf Einladung der IHK Siegen eine T-TIP-Rede vor Vorstandsvorsitzenden und Geschäftsführern von Firmen aus der Region. Südwestfalen gilt als drittgrößte Industrieregion in Deutschland mit einem beeindruckenden Querschnitt erfolgreicher Mittelstandsfirmen, von denen einige
Weltmarktführer auf dem Gebiet des Maschinenbaus und der Metallverarbeitung sind.
Im Anschluss hatte der Generalkonsul Gelegenheit zu einem Gesprächsaustausch mit Volkmar Klein, MdB für Siegen-Wittgenstein. Ferner besuchte der Generalkonsul – im Rahmen des MeetUS Programms – das Evangelische Gymnasium in Siegen, wo er mit ca. 100 Schülern über aktuelle US-politische Themen lebhaft diskutierte!

Den Abschluss seines Siegen Besuchs bildete ein Treffen mit der Deutsch-Amerikanischen Gesellschaft Siegerland-Wittgenstein (DAG Si-Wi), die auch rege Kontakte zum US-Generalkonsulat Düsseldorf pflegt. Generalkonsul Hubler dankte dem DAG-Präsidenten Jörg Müller und den DAG-Mitgliedern für ihr persönliches Engagement zur Förderung der deutsch-amerikanischen Beziehungen.
Die Besuchsvorbereitungen in Siegen wurden von DAG-Geschäftsführer Volker Schüttenhelm organisiert. Die v. g. Personen und Einrichtungen bzw. deren Vertreter sind allesamt auch fördernde Mitglieder der DAG Si-Wi.

Wieder wohlgelungenes Thanksgiving Dinner am 4th Thursday in November 2013

Die DAG Si-Wi hatte erneut zum jährlichen Thanksgiving Dinner ihre Mitglieder und – wie stets – Gäste in den Spiegelsaal des Restaurants “Pfeffermühle” auf dem Lindenberg in Siegen eingeladen. Auch in diesem Jahr war der Spiegelsaal wieder gut gefülltl! Es waren wieder erfreulich viele junge Leute anwesend, darunter vier amerikanische Austauschstudenten! Ebenso waren erstmalig Vorstände und Mitglieder der DAG “Die Brücke” Gießen/Wetzlar und der DAG Neuss der Einladung von DAG Si-Wi-President Jörg Müller gefolgt. Von unserer derzeitigen Austauschstudentin Jana Wieser von der Universität Siegen im Austauschjahr an der Troy University in Alabama wurden zwei begeisterte Kurzberichte in deutscher und in amerikanischer Sprache vorgelesen. Es gefällt ihr dort sehr gut!

Weitere Informationen erhält der/die geneigte Leser/in über den traditionellen Thanksgiving Day 2013 unserer Gesellschaft, wenn sie den unten genannten Dokumentennamen einer regionalen Presse-Information anklicken:
Thanksgiving Dinner 2013_PR-Artikel Volker Schüttenhelm

Ausstellung: HELPING SHAPE AMERICA

Im Foyer des Kreishauses in Siegen, Koblenzer Straße 73, war vom 30. Oktober bis 6. Dezember 2013 die Ausstellung “HELPING SHAPE AMERICA – Leben und Wirken von Deutsch-Amerikanern bei der Gestaltung und Gründung der USA” zu sehen.

Auf 14 bebilderten Schautafeln gab diese deutschsprachige Ausstellung Einblicke in die enge Verwurzelung der USA mit Europa und erzählte von Deutsch-Amerikanern, die entscheidenden Einfluss auf die Entwicklung der jungen Vereinigten Staaten von Amerika hatten.
Nach Stationen im U.S. Senat und dem U.S. House of Representatives in Washington D.C. und der “Deutschen Welle” in Bonn wurde diese Ausstellung auf Initiative der Deutsch-Amerikanischen Gesellschaft Siegerland-Wittgenstein e. V. (DAG Si-Wi) für einige Zeit im Kreishaus in Siegen gezeigt.

Diese sehenswerte Ausstellung war am 30. 10. 2013 durch den Landrat des Kreises Siegen-Wittgenstein, Paul Breuer (Foto 2. v. li.), und den Präsidenten der DAG Si-Wi, Jörg Müller (Foto 1. v. li), nach einer Einführung durch Volkmar Klein MdB (Foto ganz rechts) und einem sehr sachkundigen und spannenden Vortrag des ehemaligen Executive Director der German-American Heritage Foundation in Washington D.C. und derzeitigen Direktors des amerikanischen Aspen-Institutes in Berlin, Rüdiger Lentz (Foto 3. v. li.) – und Verfasser der Ausstellung, vor einer stattlichen Besucherkulisse eröffnet worden.

Thanksgiving Dinner 2012 mit Teilnehmerrekord!

Über 75 DAG-Mitglieder und deutsche u. amerikanische Gäste nahmen am traditionellen 9. Thanksgiving Dinner 2012 am Freitag, 23. November 2012, im Hotel-Restaurant Pfeffermühle in Siegen teil. Foto 1 – links (jeweils durch Anklicken zu vergrößern!): Der Spiegelsaal der “Peffermühle” war bis auf den letzten Platz gefüllt!

Foto 2 – unten re.: Die
“Blueberries” bei einem “Modern American Square Dance”.

Foto 3 – unten links: Unser amerikanischer Austauschstudent 2012/13 Schuyler Bisbee von der University of Delaware beim Vorstellen und Bericht über das Leben & Studieren in der Universitätsstadt Siegen – in passablem Deutsch!

Sie können mehr über diesen amerikanischen Brauch und einen der wichtigen amerikanischen Feiertage sowie über das 9. Thanksgiving Dinner erfahren, wenn Sie die u. g. Dokumenten-Namen anklicken:
Proklamation_President_Thanksgiving20120001
Thankgiving-Dinner-2012-Info

Brillanter Vortrag von Christoph von Marschall aus Washington DC

Am 23. Oktober 2012 berichtete der USA-Korrespondent des Berliner “Tagesspiegel” in Washington DC (er war zwischenzeitlich am So., 28. 10. 2012, auch im “Presseclub” des ARD-Studios in Washington DC zu sehen und zu hören oder beispielsweise wurde in der renommierten Wochenzeitung DIE ZEIT vom 25. 10. 2012 sein Buch “Was ist mit den Amis los?” als neuer und sehr geglückter Intepretationsversuch über das Wesen der amerikansichen Bürgergesellschaft und ihr prinzipiell skeptisches Verhältnis zu staatlicher Wohlfahrt u.a. vorgestellt) vor einer passablen Zuhörerkulisse mit einer stattlichen Anzahl von DAG-Mitgliedern, Mitgliedern der Service-Clubs und erfreulicherweise eine Reihe von jungen Leuten im Vortragsraum des Museums für Gegenwartskunst in Siegen mit Unterstützung von Fotos und Charts und viel Insiderwissen über die derzeitige Lage des US-Präsidentschafts-Wahlkampfes 2012.
Nachdem Obama über Monate einen deutlichen Vorsprung vor seinem Herausforderer Mitt Romney und zuletzt nur noch knapp vorne lag, ist dieser hauchdünn, insbesondere als Romney nach seinem souveränen Auftreten in der ersten Fernsehdebatte am 03. Oktober die Führung in den nationalen Umfragen übernahm, wird es dadurch immer enger für Barack Obama. Obama konnte jedoch das letzte TV-Duell klar für sich entscheiden.

Im US-Wahlsystem kommt es jedoch nicht darauf an, wer die meisten Stimmen erringt. Entscheidend sind nicht die Wähler, sondern die Wahlmänner – diese Prozedur hat eine lange Tradition und funktionierte seit 200 Jahren. Wenn Obama den Kampf um die Stimmenmehrheit verlieren würde, könnte er mit Glück aber einen hochdünnen Vorsprung unter den Wahlmännern verteidigen und so die Wiederwahl gewinnen.

Im Anschluß an den aufschlußreichen Vortrag von Christoph von Marschall wurde eifrig diskutiert. Eine gelungener Informationsabend der DAG Si-Wi!
(Fotos können durch Anklicken vergrössert werden!)

6. Preisverleihung 2012: Teilnehmerrekord – Hohes Niveau !

25 Schüler/innen aus neun Gymnasien im Kreis Siegen-Wittgenstein hatten am 6. Preiswetbewerb 2012 für qualifizierte Schülerfacharbeiten über USA-bezogene oder transatlantische Themen teilgenommen. Die sachkundige Bewertungsjury hatte wegen des durchweg hohen Niveaus der eingereichten Fachabeiten in engagierter Arbeit und schwierigen Entscheidungsprozessen die diesjährigen Preisträger/innen zu ermitteln. Am 04. Juli 2012 wurden im Mensa-Restaurant “ars mundi” der Universität Siegen vor über 85 (!) Teilnehmern und Zuhörern vier Preissträger 2012 geehrt, die Urkunden und das Preisgeld durch DAG-President Jörg Müller und Juryvorsitzende Sibylle Schwarz überreicht! Wegen des hohen Niveaus wurden auf Vorschlag der Bewertungsjury und einstimmigen Beschluß des DAG-Vorstandes auch je ein Anerkennungspreis mit Urkunde und einem soeben erschienenen Buch “Was ist mit den Amis los? – Warum sie an Barack Obama hassen, was wir lieben” vom USA-Korrespondenten des Berliner “Tagesspiegel” in Washington D.C., Christoph von Marschall, den die DAG Si-Wi im Februar 2011 mit einem sehr aufschlussreichen Vortrag vor großer Zuhörerkulisse in Siegen zu Gast hatte, durch die DAG-Vorstandsmitglieder Lisa Krämer und Sibylle Schwarz sowie Stv. DAG-Vorssitzenden Roland Sagasser überreicht.

Die Preisträger 2012 von links:

o Max Schüssler, Johannes-Althusius-Gymnasium, Bad Berleburg
o Marina Linde, Fürst-Johann-Moritz-Gymnasium Siegen-Weidenau
o Ann-Christin Klein, Gymnasium Stift Keppel Hilchenbach
o Diogo Souto Tuna, Gymnasium Stift Keppel Hilchenbach (nicht auf dem Foto)
Rechts die Vorsitzende der DAG-Bewertungsjury, Sibylle Schwarz aus Siegen.

Die Themen ihrer Fachharbeiten können aus der alphabetischen Themenliste ebenso entnommen werden wie von allen Teilnehmern am 6. Preiswettbewerb – bitte die u. g. Dokumentennamen anklicken; wie auch die beiden Fotos durch Anklicken vergrößert werden:
Preiswettbewerb_2012_Übersicht_Themen+Einreicher_04072012